Автор: Izzzida
Фандом: Weiss Kreuz
Пэйринг: Кроуфорд/Шульдих
Рейтинг: PG-13 (наверное… у меня всегда с этим туго…)
Жанр: Mystery
Дисклаймер: Шу с Брэдом не мои (а жаль). Текст и только текст – вот всё, что имею
Специальные предупреждения: AU, OOC
Саммари: вдохновленная идеей «The Tarot Cafe» я увидела и написала некий абстрактный сюр. Это даже не Crossover – просто так увиделось.
Для: Джедайта! С прошедшим ДР, любимый! Надеюсь, понравится)
читать дальше
Пролог к Свету
Ее звали Сабина. Она родилась не случайно.
Воплощение Дельфийской Пифии – что делать Ей в 21 веке?! – она так и не была уверена, зачем послана сюда.
Сабина не росла, не взрослела, даты ее рождения никто не знал. Даже для нее самой это было тайной.
Девушка очнулась, осознала себя стоящей на улице. Шел дождь. И на вид ей было 25 или около того…
Небольшая сумка у ног. Колода старых карт в руке. И больше ничего.
Ни одной черточки, зацепки, нити.
Чистый лист.
Единственное, что она помнила, знала, при всем желании никогда не смогла бы забыть: однажды она нагадает мертвецу жизнь, а живому – смерть, и тогда ее предназначение в этом мире будет исполнено…
Из неприметной двери вышел толстый мужчина в неопрятном фартуке и вылил из кастрюли помои прямо на землю.
Девушка посмотрела на него… и сделала шаг навстречу. Затем еще один. И еще. Ноги не слушались…
Ее заметили. Спросили, чего надо. Оказалось, она понимает язык. Оказалось, что она умеет говорить.
- Я… Сабина – откуда пришли слова, она не знала. – Я… умею гадать… - Протянутая ладонь, на которой стопка потрепанных карт в полуистлевшей коробке.
Человек смерил ее взглядом, хмыкнул и потащил за собой. Через служебный выход, кухню, в зал.
- Босс! Тут пифия нарисовалась! Вы ее спрашивали?!
Человек в строгом костюме оторвался от бумаг, поглядел на говорившего, затем на девушку. Поймал взгляд. Вместо готовой сорваться с губ скабрезности, кивнул – и толстяк удалился.
- Такие как ты нам нужны… - уж кто, как не держатель подобного заведения, разбирался в происходящем.
Девушка стояла молча.
- Деньги будут, еда будет. Что еще… тебе жить есть где?
Та покачала головой.
- Останешься здесь. Ты говорить умеешь?
Девушка кивнула, затем, опомнившись, произнесла вслух.
- Да.
- Хм… а что ты еще умеешь?
- Гадать…
- Ну, разумеется… Только мне гадать не нужно, запомни. И за моей спиной – тоже. Узнаю… - Мужчина помолчал. Девушка равнодушно кивнула.
«Мертвому – жизнь, живому – смерть…» - снова пронеслась мысль – «Что бы это значило… и если второе еще возможно, то первое…»
Разболелась голова.
- Хорошо – резюмировал хозяин. – Тебя отведут, сделают все, что надо. Вечером приступаешь.
Сабина кивнула.
Так началась жизнь…
Свет тьмы
В это заведение редко заглядывали обычные люди. Тем более, посторонние. Оно было скорее для своих, чем для чужих… чужих здесь за милю чувствовали.
Бар с небольшим залом, неприметная серая дверь, вход со двора. Точнее даже из подворотни… из барного зала – еще более неприметная дверь – в обширную комнату. «Клуб по интересам» так сказать…
Здесь общались те, кто не любит лишних глаз, ушей и проблем. Здесь велись слежки, заключались сделки, совершались различные дела. Здесь было место и другой выпивке, другим развлечениям. Здесь был другой мир.
В нем было место оргиям и убийствам, за соседними столиками обсуждались поставки оружия, через два кресла сидели девушки-предсказательницы.
Их было пятеро.
Хозяин заведения придумал сие новшество, и каждый желающий посетитель мог подойти, присесть за отдельный столик – и ему погадают.
Четыре девушки всегда были заняты. Вокруг них вились нетрезвые завсегдатаи, угощали, и пили сами за очередную предсказанную удачную сделку, или успех в делах любовных.
Пятая обычно скучала, неспешно перетасовывая старую колоду, погруженная в свои мысли.
Ее обходили служащие заведения. Ее не любили гости. Она всегда предсказывала несчастье.
Вначале, к ней присаживались все подряд. Затем численность клиентов начала уменьшатся. По причине слухов… и по причине резкого увеличения количества трупов среди ее клиентуры.
Другие гадалки старались не смотреть ей в глаза. И только хозяин заведения, непонятным образом всегда был на ее стороне. А против его слова поставить было нечего.
В числе прочих посетителей, частым гостем был здесь и один любезный господин приятной наружности. По большей части – веселый, по меньшей – любитель излишеств. В нем как-то всего было в меру. Манер, ума, обаяния, характера, денег, желаний… словно вся его жизнь была загодя расписана по пунктам: что он оденет, куда посмотрит, с кем заговорит, о чем спросит…
Как и в любом другом подобном заведении, здесь всегда больше доверяли слухам, чем глазам.
- «Он бизнесмен…»
- «И что у него за бизнес?»
- «Торговля людьми!»
- «Нет, оружием!»
- «Он поставляет женщин…»
- «Нет же! Он банковский магнат»
- «Он наемник!»
Впрочем… одному новому завсегдатаю слухи были ни к чему… Господин, о котором толком никто ничего не мог сказать, ему понравился. Едва ли не с первого взгляда.
«Пожалуй… возможности у него ничего… с ним приятно будет иметь дело… осталось найти подход…»
Пролог к Тьме
Юный и почти независимый рыжий фриц местного происхождения – родители были заезжими гастролерами из Германии – вошел в прокуренный зал, прошел к стойке и взял привычное пиво.
Взгляд мельком скользнул по негустой, к этому часу, толпе… Искомого объекта не наблюдалось.
«Что ж… подождем…»
Переговариваясь с барменом вполголоса, немец размышлял. На что же ловить такую крупную и изысканную рыбу… на деньги? Славу? Глупо… на… любовь? Ха!
«Ясно одно… тут нужно нечто неожиданное… Может быть…»
В это время раздался женский вскрик.
Немногочисленные посетители лениво повернули головы на звук.
Кричала она из гадалок, та самая, которую все обходили, глядя на нож, направленный к ее горлу. Один из пьяных посетителей орал на нее:
- Это ты, сучка! Ты гадала моему брату! И он теперь мертв! Ты, тварь, за все ответишь! Из-за твоих штучек все! Ты… - он замахнулся, девушка инстинктивно зажмурила глаза, сжавшись… никто ничего не успел сделать… только хмырь с ножом повалился кулем под ноги гадалки. Выстрела слышно не было.
- Нехорошо обвинять Судьбу в собственной глупости… - И лишь спустя мгновение из-за портьеры, претворявшей вход в зал, наподобие полога, вышел тот самый бизнесмен, убирая пистолет в кобуру под пиджаком. – Бьюсь об заклад, тебе она не гадала… - Человек переступил через тело, и прошел вглубь, едва взглянув на девушку.
Та проводила его недоуменно-благодарным взглядом, что-то шепнув напоследок.
Вокруг сразу же засуетились подопечные хозяина заведения, официантки начали шнырять, активно предлагая всем бесплатную выпивку в счет морального ущерба…
Фриц, имя которому было Шульдих, этого всего уже не видел. Он смотрел исключительно на только что стрелявшего брюнета, который теперь спокойно попивал вино в одном из кресел.
Подход был найден, удочка смотана, наживка определена как единственно-верная…
«Он убивает… похоже, так же, как занимается любовью. В этом его страсть. В этом его жизнь… способен ли он с таким же азартом и упоением убивать время… Посмотрим…»
И уже план созрел в голове незатейливого афериста, живущего разводом богатеньких идиотов.
И можно бы уже начинать новую игру…
Но внезапно настроение сменяется, и он встает, молча сминая пустую сигаретную пачку, и уходит не обернувшись.
Хорошая игра требует хорошей подготовки….
Тьма света
Этот месяц был как никогда тяжел.
Для всех вместе и для каждого по-своему. Почему-то…
Некоторые шарлатаны, знаете, попадаются такие, они не могут спать, когда собираются начать что-то новое… или внезапно теряют сон. Иногда подобное случается.
Впрочем… немец за собой такое заметил впервые..
Странно…
Но не сегодня! Сегодня важный день!
День закидывания приманки.
***
- Не желаете ли сыграть? – Изящно доставая из рукава колоду карт.
Скептический взгляд из-под темных прядей.
Секунда раздумий.
- Пожалуй… встреча все равно срывается…
«Конечно… твой посредник полчаса как мертв…» - хитрая усмешка про себя, невозмутимо усаживаясь рядом.
- Сколько?
- Простите… что?
- На что играем? – Брюнет отрывается от бокала, и впервые смотри на партнера внимательно.
- О, предлагаю пробную партию просто так. Нет возражений? – Откуда это смущение!?
Пожатие плечами.
- Как будет угодно…
Как ни странно… бизнесмен оказался хорош в картах. Первая партия прошла незаметно. Вторая, третья, игроки разогревались…
«Он азартен. Это хорошо! Это очень хорошо! Пока все идет как надо…»
Начальные ставки. Мелкие.
Вторые – покрупней.
Дальше – больше.
В первый вечер немец был щедр. «Клиент» спустил не больше, чем потратил на выпивку. Зато жертва была изучена.
Приманка пошла на ура…
***
- Вечер…
Удивленный взгляд.
- Вечер…
- Не желаете ли сыграть?
Растерянный вздох…
- Хм… Пожалуй… А Вы каждый вечер играете?
Уже плюхнувшись на свое место, и деловито тасуя колоду.
- Да. А что здесь еще делать?
- Хм…
Через неделю вечера таких встреч-игр стали регулярными…
- Ну, что? Партию?
- Почему бы и да… - откладывая в сторону сигару и отставляя стаканы. – Тебе, как обычно? – Вопросительный взгляд, прежде, чем подозвать прислугу.
- Да…
Игроки расслабились. Перешли на «ты».
Узнали о вкусах и пристрастиях соперника. Узнали, что оба – достойные… достойные чего бы то ни было. Те еще интриганы по жизни.
- Я сегодня на мели – словно бы виновато разводя руками.
Брюнет смеряет насмешливым взглядом незадачливого знакомого и великодушно отвечает:
- Ничего, я плачу.
Рыжий усмехается про себя почти торжествующе.
- Сыграем? – Его соперник сегодня на редкость в приличном настроении.
«Убил кого-нибудь? Или трахнул? Или и то, и другое?»
- Сыграем… только на что? В долг?
- Нет, долгов я не беру. Сыграем… на жизнь.
«Ого!»
- Ну… что ж… кто не рискует?
Утвердительный кивок.
С тех пор и повелось. Словно пароль.
Приветствия и пара незначащих фраз.
- Партию?
- Проиграй мне жизнь… - усмешка, тасуя колоду.
- Ага… А ты мне – смерть… - оскал, который едва различим сквозь дым сигары.
Сколько эта игра будет длиться – не знал никто… ни начавший ее аферист. Ни поддержавший скрытный делец.
Только... Сабина, никому не нужная гадалка, почему-то уже полмесяца как спала неспокойно…
***
Но все заканчивается, рано или поздно.
Время игр вышло.
Месяц минул не зря. Хотя сказать, что он уж очень доволен собой и результатами, немец не смог бы при всем желании.
Но, к черту!
Сегодня – решающий день. Он заберет себе все, что сможет забрать. Если сможет…
Но он искренне надеялся… почти верил, что…
Когда Шульдих приходит в бар… обнаруживает, что тот заполнен местными кланами якудза… не к добру это…
Впрочем… что за глупые страхи…
Бизнесмена еще нет…
Что ж, подождем…
Взгляд сам собой ищет пустое место, не находит. Протиснуться в толпу у барной стойки? Не хочется…
Где бы присесть и подождать…
Глаза натыкаются на одно свободное кресло – напротив той самой гадалки. Даже в такой толчее никто не решается к ней присесть.
«Ну, мы не из пугливых…»
- Добрый вечер, господин…
- Добрый. Погадай мне… раз уж я пока занимаю это место…
- Что желаете знать?
- Будущее… - неторопливо закуривая. – И поточнее… - хмыкнув.
- Будет исполнено…
Девушка неспешно, но умело перетасовывает колоду, делает одной ей известные перекладки карт.
Раскладывает крестом на бордовом сукне стола.
- Вам угрожает смерть… - Ничего нового, но Шульдих неожиданно передергивает плечами.
- И что? Это не новость…
- Сегодня… вечером…
Бровь дергается. Предчувствия…
- Что-то еще? – Откуда эта почти детская храбрость?
- Да… еще… есть один человек… Вы с ним связаны.
- Связаны?
- Да… высшим Знаком Судьбы…
- Ха-ха-ха! – После этого бреда не остается сомнений в том, эта девица такая же шарлатанка, как и он сам. – Конечно! И кто же он?
- Он… - новая карта появляется в ее руке, девушка тихо, словно про себя, шепчет – Маг… держатель мира… - И объявляет – Он Оракул…
Шульдих давится затяжкой, дым, кажется, вот-вот вырвется из его ушей.
- К-кто?!
В голове одна за другой несутся картинки:
« - Как тебя вообще зовут? А то играем каждый вечер, а я так и не знаю, как к тебе обращаться…
Задумчивый взгляд.
- Ладно-ладно… не хочешь – не говори…
- Ну… почему же… - сигара вновь откладывается в сторону – Мое имя тебе ничего не скажет…
- Назовись, как хочешь! – Смешок. – Меня вообще все Рыжим обзывают! Так и приклеилось…
Сдержанная улыбка.
- А вообще, я Шульдих… - И зачем нужно было говорить правду?!
Заинтересованный взгляд.
- Те, кто не знает моего имени – после некоторой паузы – зовут Оракулом…»
- Оракул – спокойно повторяет шарлатанка – Вот видите… эта карта…
Но ее уже никто не слушает. Немец резко встает, намереваясь немедленно покинуть заведение, и почти на выходе натыкается на свою пропажу…
Оракул сидел за угловым крайним столом, видно со свободными местами сегодня действительно негусто. Рыжий, стоя за его спиной, ударяется в раздумья… нужно ли ему оно вообще? Много денег все равно у него не сорвешь. Играет он хорошо, и хоть азартен, а меру знает…
Но в этот момент… словно что-то кольнуло. То ли самолюбие. То ли желание отмахнуться от страхов и показать им, кто тут главный, то ли…
Но шаг к цели был сделан. Потом еще один. И еще…
Правда… уже подходя, Шульдих обнаружил брюнета в странном состоянии.
- Привет…
- О! Старый друг! Рад встрече!
- Я тоже… что это? – Только сейчас немец замечает небольшие курительницы, расставленные по всему залу.
- Это? Не знаю. Хозяин сказал, это по просьбе восточных гостей…
- А… Хм… Что ж… Сыграем?
- Да, конечно…
Брюнет пытается отставить бокал, освобождая место для игры… бокал валится… тот смотрит на него растерянно. А Шульдих принюхивается к странным благовониям, витающим по залу, и, кажется, начинает понимать…
«Что ж… так даже лучше…» - невольно дернувшись – «Теперь он точно все отдаст… Я правильно не ушел…»
Шульдих привычно достает колоду. Привычно тасует, раздает.
Бизнесмен со второй попытки берет свои карты в руки. Долго и непонимающе на них смотрит…
Немец пытается начать игру…
- Что-то я не в форме сегодня… - со вздохом партнер откладывает карты – Давай в другой раз…
- Нет, давай одну партию, а? Ну что я зря сюда тащился, что ли! Одну и все, давай?
- Ну, хорошо… раз ты пришел специально ради меня…
Движения заторможены, словно в тумане…
«Интересно, он давно тут сидит? Наверное, давно… зачем? Ждал?»
Немец давно перестал считать, когда убивать или отпугивать людей, встречи с которыми назначала его жертва, уже не было необходимости, и мужчина приходил сам просто так… как-то он упустил этот момент…
- Нет… - карты летят на пол. – Прости… я не могу…
Немец только собирается ответить, как брюнет резко встает, намереваясь, видно, удалиться.
Но тут в его поле зрения попадает пустующий гадальный столик…
- О! Мне еще никогда не гадали! – Объявляет он. – Надо рискнуть! Пойду-ка я к той… этой самой…
Неудачливый шулер едва успевает захлопнуть рот на полу-выдохе.
***
За время, проведенное здесь, Сабина уже отвыкла от посетителей. А тут двое за один вечер. Но послушно кивнула, принимаясь раскладывать карты, когда ее случайный спаситель рухнул в кресло напротив.
В этот раз карты словно пели. Она ничего не могла понять. Но следуя внутренним ощущениям, выкладывала узор из символов на столе…
Бизнесмен сидел молча и едва ли понимал, что происходит.
Карты легли перевернутым с ног на голову полукругом.
Девушка посмотрела на дело рук своих, и застыла.
«Он мертв! Нет! Это не может быть! Он ведь вот, передо мной, сидит, дышит… наверное, я не так что-то сделала…»
Она собралась, было, сгрести карты для нового расклада, как ее остановила рука клиента.
- Не трогай. Что выпало – то выпало… говори.
Девушка вздрогнула, глянула в глаза собеседника, и, повинуясь, начала рассказывать…
- Вы… Вы… Вы… тут… выходит так… что…
- Что?
- Что Вы мертвы…
- Может, я умру?
- Нет… Вы… простите… уже… давно…
- Хм… может и так…
- Но… у Вас все будет хорошо!
- Интересно… ты же всем говоришь о плохом.
- Я говорю то, что выпадает… Вам выпадает… жизнь…
Девушка замолчала.
Молчал и брюнет. Он вообще, чем дальше, тем хуже соображал. Все словно было в дыму…
Сладковатый дымок опиума…
Удушье…
Дурман…
Карты пляшут перед глазами.
Картинки мешаются, превращаясь в хаос образов, становясь частью воображения.
Он уже слабо видит гадалку. Он уже слабо соображает, где находится, что происходит. Он уже слабо дергается – внутри что-то сломлено. Ломается. Ломка…?
И когда, непонятно откуда, рядом с девушкой появляется человек, Оракул смотрит на него почти безразлично, как на картину, совершенно не реагируя. А рыжий немец склоняется совсем близко, скрывая прядями остальной мир. Скалится и выдыхает в самое ухо.
- Давай мы с тобой поиграем. Ты будешь моей смертью… - это последнее, что отпечатывается в памяти. Перед рождением.
Эпилог светотеней
Шульдиха снова избили. В Шульдиха даже пытались стрелять. Шульдих снова ничегошеньки не помнит. Кроме того, что он – Шульдих…
Ведь раз его так называют – значит, это его имя.
Его отпаивают, откармливают, выхаживают и почти не позволяют нервничать.
Шульдих не помнит где, как и когда он подцепил себе Бога, который его охраняет.
Бог выглядит в точности как Бог: белый костюм, безупречность в каждом движении, слове, взгляде и жесте. Безупречность в красоте и мудрости.
Шульдих не понимает, зачем он сдался Богу. Но тот приходит каждый день. С 12:00 до 15:00. Время аудиенции? Надо будет запомнить на будущее…
Приходит и разговаривает. С Шульдихом. С врачами. По телефону. Кажется, он очень занят… но не жалеет времени для посещения.
Гораздо позже, когда Шульдиха выпишут… он вспомнит, кто он. И о своих аферах. И, возможно, даже о самой крупной из них, финалом которой стала смерть двух людей: его самого, и странной девушки – гадалки из бара, в результате перестрелки японских мафиози.
Вспомнит ли, что кроме двух смертей была еще и одна жизнь – того, кто теперь щедро платит за свое рождение.
А вот вспомнит ли… догадается ли… что эта смерть – не последняя. Что это только начало града, вот-вот готового обрушиться на две внезапно породнившиеся головы?
И что тот, кто рядом постоянно рождается, вынуждает второго все время умирать.
Впрочем…
Шульдих наивен по своей сути, как ни странно. И позже он решил, а затем истово поверит, что от всего этого кошмара, от бесконечной череды рождений и смертей их спасет любовь.
Он не знает, что это одно и то же…